据悉，来自英国剑桥大学的研究人员携手波音公司，成功测试了他们共同研制的首款混合动力飞机。

与普通飞机相比，该混合动力飞机可节省约30％的燃料消耗。此外，该混合动力飞机还可在飞行过程中为电池充电，从而向清洁、低碳的空中旅行迈出了重要的一步。

剑桥大学工程系的项目负责人Paul Robertson博士表示，虽然混合动力车已出现了十年多之久，但混合动力或全电动飞机的发展仍然比较滞后，其最主要的制约因素就是电池技术。如今，随着锂聚合物电池（与笔记本电脑中的电池相似）的不断改进，混合动力飞机在小范围内的可行性开始显现。

此款单座混合动力飞机由Honda四冲程活塞发动机和一个特制的轻型电动机共同驱动。这两个动力源连结在共同的驱动皮带轮上，两者都可以驱动螺旋桨。该混合动力飞机的具体工作原理与混合动力汽车类似。当飞机需要较大动力时，比如说在起飞和爬升阶段，飞行器将同时利用发动机和电动机来驱动螺旋桨。一旦进入巡航高度，飞机就会只依靠电动机运行，从而减少燃料消耗。此外，电动机还能够切换至“发电机模式”，并且在飞行状态下为电池补给。