在尤卡坦半岛的丛林深处，墨西哥村的原住民正在使用太阳能来清洁饮用水。该社区中的成员使用的太阳能净化水系统是由MIT的研究人员研制的，运行了超过两年时间。该系统由两个太阳能电池板组成，可以将太阳能转化成电能；这些电能又可以驱动一系列的泵，让水通过半透膜，从而可以净化水。该过程可以净化微咸水及雨水，每天可产生大约1000L水，可供450居民使用。MIT的工程学教授Steven Dubowsky说，在La Mancalona的研究表明，通过仔细的设计和合适的训练，这些非常普通的居民也可以操作这些高科技系统。“我们正在使用MIT的智慧来生产具有高质量的科技系统，我们可以训练人们来使用它们，从而进一步改变这些社区的文化。这对于需要清洁水的人们来说是一种全新的方式。”Dubowsky说。

2012年，Dubowsky和MIT的学生和研究人员开始设计并且安装这项科技，即光伏供电反渗透系统(PVRO)；MIT的研究人员Huda Elasaad主要负责训练社区居民使用和维护这套系统。当地的一个救援机构将La Mancalona视为一个适合安装这套装置的地点，因为这里缺乏必需的生活饮用水，同时这里也有足够的阳光，因此是一个安装太阳能装置的理想环境。“当你在非常边远的地区生活时，你不得不学会自己完成所有的事情。如果有什么东西坏了，你只能自己去修复，因为没有人会跳进丛林中来帮助你。因此它们必须使用起来非常方便，从而使得训练起来更加简单。”Elasaad说。训练过程中遇到的最大障碍就是语言障碍：当地的工作人员首先将英语翻译成西班牙语，然后再翻译成当地的西班牙语，再翻译成当地方言，因此最直接的方式就是一步步展示给他们看。

一种新的经济

自从PVRO系统安装以后，该村庄则将其进行商业运作，每20L水需要5比索。在这种价格下，每年可以收获3600美元。该村落也成立了一个委员会来管理这笔资金，专门拨出一部分资金用于维护和修复这套系统，剩下的部分则回馈给社区。

除了经济利益，Elasaad认为这也可能提高当地居民的健康水平，并希望将来能进一步研究。“在以前，他们没有钱购买纯净水，但是现在他们能够负担得起这笔费用。现在我们可以看到一种转变：这些孩子可以喝更多的水，因此而变得更健康。”MIT在La Mancalona的经验激发了Dubowsky及其团队在其他地方建立类似的太阳能水净化系统。这种系统可以根据任何给定的环境进行设计，以提高水的净化质量，使得其更加灵活，且让当地百姓负担得起。“这项技术将会使得旅馆、学校、医院以及政府部门等在低成本下生产水，MIT的这项技术能够在很多国家产生可观的经济效益。”Dubowsky说。

新材料在线编译整理——翻译：杨超     校正：摩天轮