如图所示是前美国核管理委员会主席Allison Macfarlane的说法:核能是“不一样的野兽”。

据美国核管理委员会称，在过去的35年里，一个新的核电站已经批准并建立。现在，在美国和加拿大研究和开发先进的核电技术的公司有近50家，根据Third Way（华盛顿特区专注于能源的一所研究机构）、气候变化和国家安全的统计，这些公司都是由超过13亿美元的私人资本从、像比尔•盖茨(Bill Gates)的个人投资者和主要风险投资基金建立的，详细情况参见“Meltdown-Proof核反应堆的实验”和“先进反应堆接近现实”（“Experiments Start on a Meltdown-Proof Nuclear Reactor” 和 “Advanced Reactor Gets Closer to Reality”）。

其中的几个公司是在马萨诸塞州的剑桥麻省理工学院的校园建立的，在上周的解决会议上，会议主题名为“构建一个可伸缩、安全的新核反应堆设计”。其中的公司代表包括Transatomic Power, TerraPower, Moltex Energy, Tri-Alpha Energy和Terrestrial Energy。

这些新入者认为NRC的许多长期和昂贵的许可过程影响了核反应技术的创新，使得他们可能需要十年或更长时间，花费数亿美元才能得到NRC反应堆原型的许可。

Allison Macfarlane是2012年到2015年美国核管理委员会主席，现在是乔治·华盛顿大学国际科学和技术政策的主任，她赞同这一做法。建设核电厂的长时间、安全问题和高资本成本都需要一个强有力和彻底的管理过程。“核是不一样的野兽。”Macfarlane说。

这与一些新的核企业家有分歧，他们中的许多人已经花费了数百万美元用于投资设计和开发核反应机器，他们相信一旦得到许可并通过测试，就可以改变现有的能源结构。

“我们需要改变当前的许可制度。”麻省理工学院核科学与工程部门，同时也是美国核协会的前主席Andrew Kadak说。

先进核反应堆的支持者同意改变现有的核制度大纲，从而推动该项技术在美国的应用:精简NRC的许可过程;采用“test-then-license”的方法，其过程类似于FDA的新药审批过程;更积极地参与美国能源部的加速核技术的研究与开发;构建和评估国家实验设施先进反应堆原型。

人手不足的NRC确实开始了改革方案，但不幸的是它并没有通过改革来寻求先进的反应堆技术。这项“通过提高机构的评估新设计的能力来推动加速创新”的方案被来自俄克拉何马州的共和党参议员委员会主席James Inhofe否决，James Inhofe负责监督委员会，他一再否认全球气候变化，认为NRC 应该具有适当的规模，即要求裁员。美国市场在先进的反应堆领域投入了很大的努力和大量的资金。2020年2月NRC宣布其核项目的目标，即该机构的内部战略计划，预计新反应堆寻求许可的数量到2020年将显著下降。

美国监管强化的效应是迫使核企业转向海外市场。TerraPower公司的部分资金由Nathan Myhrvold和Bill Gates赞助，该公司的重点是开发新型的行波堆设备，该公司9月与中国核工业集团公司签署了一项协议，协议内容为在中国建立一个核反应企业。其他的美国公司也表示，期望与更多的核友好国家合作来证明自己的核技术。美国能源部通过橡树岭国家实验室，与中国展开合作伙伴项目:该项目与上海应用物理研究所建立一个熔盐反应堆。

TerraPower公司的首席财务官Marcia Burkey说：“我们最好的选择是将此技术开展在对气候变化做出改变的时刻。中国对我们来说是一个市场，一个非常活跃的核电市场。”

Macfarlane 依然没有让步。她在会议上指出：“问题不在于NRC，这是核能的“经济学”范畴。”

她提到，只要天然气发电厂的价格依然徘徊在历史低点，就很难对任何形式的新核反应堆建设提供帮助。科学家、高管和投资者则称，进行新的核项目研发的目标是明确的:但至少请给我们一个机会。

新材料在线编译整理——翻译：陈琼      校正：摩天轮