利用3D打印，连接撕裂神经末梢间的间隙是最新的生物医学进展。

添加剂制造，或称为3D打印技术，使得更加个性化的生物医学植入体成为可能，并已成为牙科植入体，甚至是气管的一种流行方式。新型的3D打印结构“引导”损伤神经末梢的再生和连接，意味着该技术也可吸引神经外科医生的关注。

在美国，医生每年要进行超过200000例神经修复手术，疾病、创伤等各种常见事故引起周围神经损伤。最常见的外科手术需要用身体另一部位的神经组织来填补损伤的缺口。但这就需要另一个手术来获取这个组织，可能会引起慢性疼痛、感觉丧失、，或是其他问题。另一种方法就是采用人工支架，通常是管状的，将其驾于破损神经的两端，作为再生的管道，通常需要生物医学线索来引导神经生长。

但是神经和神经损伤往往不是那么简单，3D打印技术使得设计和制作有助于更加复杂形状成为可能。美国明尼苏达大学（University of Minnesota）机械工程教授Michael McAlpine这样说到。McAlpine等人（包括神经外科医生和生物医学工程师）采用小鼠展示了这项新技术，切除其10毫米的坐骨神经及周围分支之后，可以实现原始Y形结构的再生。

研究人员采用3D扫描来记录有关丢失部位的几何信息，并将数据输入到自定义打印机中。完整和正常坐骨神经的Y形结构混合了运动和感觉神经纤维。它分裂成多个分支，要么连接想向大脑发送信息的神经纤维，要么连接想向肌肉发送信息的运动神经。在硅胶引导内部，同样的打印机沉积有关生物医学“线索”的精确数量，以促进神经生长。Y形结构的每个分支得到不同的提示——其中一部分鼓励感觉神经生长，其他的鼓励运动神经生长。

如果这项技术最终推向临床，对于3D扫描丢失受损神经并不是必不可少的。McAlpine这样说到，这很重要，因为很多伤害是负担不起的奢侈品。在这种情况下，身体另一侧的相关神经可能是扫描的标准，甚至可以尸体模型上获得神经几何数据“库”。

这项新技术应该被认为是一个起点，利用3D打印的优势制造复杂形状植入体，为新型再生神经的发展“打开了大门”。该项目合作者之一、马里兰大学医学院神经外科教授XiaofengJia这样说。应该有可能采用这种方法制造出适用于其他神经的更加复杂的分支设计。制造出更加高效的、促进损伤神经愈合过程的替代材料和生物医学方案也是有可能的。

McAlpine表示，将继续试验不同的材料，特别是生物降解材料（即在体内一旦满足某一条件就会自动溶解）。他估计该技术在5至10年内将做好人体实验准备。

新材料在线编译整理——翻译：菠菜    校正：摩天轮