科学家们已经抓住了老年痴呆症的分子难以捉摸的有毒形式，在其试图钻入细胞诱饵的外壳过程中，采用了包括激光和脂肪涂布的银纳米粒子的新方法。.

图为有毒的阿尔茨海默氏症的β淀粉样蛋白分子降落在一个假的细胞膜时，缠住了银纳米粒子。激光，在银粒子的帮助下，点亮了该分子，从而揭示其结构。图片来源：版权所有DebanjanBhowmik，TIFR，Mumbai

尽管关于阿尔茨海默氏病的起源依然存在激烈的争论，这是一个可以剥夺人类记忆的疾病，现在看起来其可能是β淀粉样蛋白分子的一种特殊形式引起的，这种蛋白质分子能够攻击细胞膜，是一个重要的影响因素。如果更加清楚这个分子的形状和形式，将更容易打败这种分子，但是至今为止这仍然被证明是一项困难的任务。

“每个人都想完成解开阿尔茨海默氏病的那把钥匙，但我们不知道问题的根源，也就是锁究竟长什么样子。我们现在有可能瞥见这把锁。可能它仍然不是真实的东西，但截至目前，这是我们最好的选择“，SudiptaMaiti说，他与P. K. Madhu（都来自TIFR）共同指导了这些努力。如果他们是正确的，那么再设计钥匙，例如，制作攻击锁的药物分子，可能会比现在更容易实现。

这个锁看起来像发夹形状的一串β淀粉样蛋白的分子，但是有由扭曲。该研究的主要贡献者DebanjanBhowmik说，“这些早期研究的时候就被怀疑了，但我们发现在结构中具有意想不到的扭曲，现在已经成为一个beta-发夹——与人想象的典型的发夹结构完全不同。这可能使得这些淀粉样的蛋白β分子在细胞膜中形成有毒的毛孔。”

这些发现被一个来自塔塔基础研究研究所，印度科学研究所和多伦多大学的联合小组，发表在本周的《ACS Nano》杂志上，并通过修改的拉曼光谱版本，破解了一直躲避科学家们多年的问题。

他们研究了从β淀粉样蛋白发出的一个微小的激光诱导信号，可以反映这些蛋白的形状。在原来的拉曼光谱技术基础上的一个重要修改使得微小信号也能被测量到，否则将会忽视一些小信号。它们包裹了银纳米颗粒在脂肪层（“膜”），可以模仿活细胞的外膜。据共同作者Gilbert Walker称，“尽管β淀粉样蛋白被迷惑并粘在细胞膜上，内部的银还是提高了可测量的信号水平，并作为灯塔揭示了肽”。这项技术为解密许多这样的膜分子提供希望，其中一些可能与其它类型的疾病有关。

每个研究团队带来了一些不同的结果。正如领导印度科学院团队的JaydeepBasu，说：“这是当代科学突破一切障碍，使人们团结在一起为纯科学的热爱和追求未知的一个很好的例子！”随着这一发现，人们希望寻求解决阿尔茨海默氏症的关键又迈出了一步。

新材料在线编译整理——翻译：Gary     校正：摩天轮