来自SMU的化学家Nicolay (Nick) Tsarevsky获得了国家自然科学金提供的65万美元基金，用于开发制备聚合物的新方法。NSF CAREER Awards通常授予一些杰出的教职员工，这些教职员工或者具有杰出的研究，或者在教育方面有杰出贡献，或者是研究和教育的融合方面具有突出贡献等。

Tsarevsky是SMU化学部的助理教授，是一名聚合物化学家，其实验室有7名博士。聚合物是常见的分子，既在自然界大量存在，也可以通过合成。DNA和蛋白质就是常见的天然高分子，而塑料则是一类合成高分子材料。追溯到20年前，实验室制备聚合物的技术还非常有限，一些实验室则根本没有这样的技术。Tsarevsky的研究小组则致力于开发制造大聚合物分子的方法，并且可以控制形状，尺寸和功能等。“我们尽力开发一种新方法，希望通过这种方法来准备大量具有复杂功能的材料。”Tsarevsky说。“我们制备可以杀死细菌的聚合物，以及一些自愈材料。我希望我们的工作可以设计并控制一些大分子的结构。”

为了制备复杂大分子，Tsarevsky充分利用了包含高价化学键的化合物的一些特殊行为。这些化学键比经典的化学键要弱，并且可以通过两种不同的方式分解和重建。化学元素周期表中几种元素能够形成超价键，但是Tsarevsky认为碘由于其毒性最小，因此是其中最具吸引力的。现在使用的很多方法都会使用有毒重金属，而这些元素必须在最终获得成品的时候被去除掉，而去除的成本又比较昂贵。而该方法使用的高价碘化合物不仅毒性小，而且去除的方法和步骤比传统的更加简单。另一种同样非常具有应用前景的化学元素是铋，Tsarevsky希望在接下来的研究中会继续探索。

“NSF CAREER基金是非常有必要的，因为其中的一部分经费可以用于支持博士生进行相关研究，另一部分则可以用于购置设备。没有这些支持，开展相关研究将会变得非常困难。”Tsarevsky说。Tsarevsky的长期教育目标是增加化学方面的研究。“当你对它一无所知的时候，它是非常可怕的。但是没有化学，我们就没有现在的这些材料，例如塑料等。化学并不可怕，它非常漂亮，而且可以启发我们，并且可以增加你的创造力。”

新材料在线编译整理——翻译：杨超    校正：摩天轮