NASA的新副局长Dava Newman周四将前往阿拉巴马观看宇航局在降低太空飞行成本战斗中发明的最新的工具。这是一个巨大的机器人，将为新火箭构建复合材料结构。

复合材料比金属轻，并且太空飞行的第一关总是摆脱重力让你的飞船离开地面。更轻的部件意味着更轻的火箭，这就意味着更低的发射成本或者为物资提供更多的空间，就像宇航员在火星上需要的栖息地。每次发射运送更多的货物也意味着更少的发射次数，这也将节省成本。

现在正在马歇尔航天中心的复合材料技术中心安装的机器人可以构建超过26英尺宽的复合结构。那些将是有史以来为航天飞船制造的最大的复合材料。该机器人沿轨道移动，并使用其21英尺长的手臂将加热的碳纤维用于一个由旋转窗体支撑的表面。该纤维看起来像一块胶布并细如人的头发。机器人手臂可以以不同的角度进行操作，并且头部可以为不同的项目而改变。

“复合材料制造在过去的几年里取得了巨大的进步，”首席工程师Justin Jackson说，“NASA正在利用这个工业自动化纤维以新的方式铺放工具来推进太空探索。”

美国宇航局将在马歇尔制备几种结构用于示范工程，然后将在马歇尔的结构试验台上测试产品。如果他们能处理看台的压力，NASA将进一步降低飞行成本。

复合材料并是不是新的。美国航空航天局已经将他们用于“从飞机到人类太空车辆再到行星探测器的一切，”马歇尔复合材料专家Larry Pelham说。但是使用大机器人来使他们在人类太空旅行需要的尺寸内，足够的准确性和可靠性将是一个很大的进步。

新材料在线编译整理——翻译：王晶晶    校正：摩天轮