全世界每年大约有七千万吨的纤维成交量，而其中人造纤维占据了三分之二，最常用的天然纤维则包括木制品和棉。虽然植物或者动物类生物高分子材料制备的纤维非常环境友好，但是其仍然是一个小众产品。在十九世纪末已经有了提炼蛋白质制成纺织品的工艺。在第二次世界大战之后，由于市场对纤维的巨大需求，促使了新型合成纤维的诞生。在过去的数年间，市场对于天然纤维的需求越来越高，因为其是环境友好的可再生资源。

废弃产品的新用处

如今Philipp Stössel与其合作者提出了一种从凝胶中获得高质量纤维的方法，Stössel也可以将纺纤维变成纺线。凝胶主要的成分包括胶原蛋白—皮肤、骨和腱的主要组分。而在屠宰场可以发现大量的这种凝胶，而且可以很轻易地制成凝胶。基于此，Stark 和Stössel决定采用这种生物材料来进行实验。

偶然成就解决方案

在实验中，Stössel注意到，当他将有机溶液加入到一种加热的凝胶溶液中时，蛋白质会沉淀在瓶子底部。然后他用吸管吸走了轻质量的物质等。Stössel在此基础上进一步改进了这种方法，该论文发表在《生物大分子》杂志上。在这种改进的方法中，几组平行的注射器取代了吸管。在压力条件下，通过注射器可以获得无尽的细丝。辊在乙醇浴环境下保持湿润状态。不仅如此，这也可以使得细丝不会粘在一起。通过其自己发明的机器，Stössel可以在一分钟内生产200米细丝。然后，他将大约1000根细丝扭曲在一起，形成纱线。

诱人的光泽

这些纤维的直径大约只有25微米，是人类头发直径的一半。天然木质纤维的规模非常小，凝胶纤维的表面非常平滑。因此其具有非常诱人的光泽。不仅如此，纤维的内部则被空腔填满。这也许是凝胶纺丝绝缘的原因之一。

防水纤维

凝胶的主要缺点就是其防水能力。Stössel不得不通过多种化学方法来提高其防水能力。在接下来的时间，他将会首先完成自己的论文，然后他将继续研究如何增强凝胶纤维的防水能力。然而，Stössel认为他已经非常接近其终极目标，即从废弃物中制备生物高分子材料。

新材料在线编译整理——翻译：杨超    校正：摩天轮