这个物体由可打印熔融玻璃的新3D打印机创造。

可作为三维打印“墨水”的材料种类逐渐增多，但直到现在还没被使用过的一种常见材料，就是透明的玻璃材料。

如今已经可以利用粉床中的小玻璃球和常规喷射和烧结等3D打印技术进行打印，但产品是不透明的。目前麻省理工学院的研究人员展示了首个可通过喷嘴打印熔融玻璃的机器，使透明的玻璃物体通过数字指令一层一层地打印。

打印玻璃最具挑战性的方面是必须在极高的温度下进行。为了使玻璃充分地流动并通过喷嘴挤压，温度必须保持在高于1000°C。

为了达到这个目标，打印机需要为每个生产流程单独设计加热系统。熔融的玻璃墨水被放置在喷嘴上面的坩埚中，通过加热线圈保持所需的温度。玻璃从坩埚流入到定制的喷嘴中，通过单独的加热线圈保持足够热量使其流动并且不会粘到内部。最后，物体在第三个加热室中打印，打印室温度略高于玻璃的凝固温度。让打印对象以逐渐的控制的方式冷却，不会发生断裂。

据麻省理工学院的玻璃实验室主任Peter Houk说，找到适合打印玻璃的喷嘴是一项复杂的任务。喷嘴必须由既能抵抗高温又可以抵抗玻璃粘性的材料制成。“在这么高的温度，几乎所有东西会粘着在玻璃上，”Houk说。铂金喷嘴被用于工业上制造玻璃的一些流程，但价格非常昂贵。研究小组选定了由氧化铝制成的定制喷嘴。

该设备打印了碱石灰玻璃，一类可用在水玻璃和窗户的玻璃。像硼硅酸玻璃，原则上也可以按这种方式打印，但需要在更高的温度下。

Houk说，他和同事们仍在努力地理解打印机的设计限制，包括打印保持结构完整性的角度，以及电动打印设备的转弯半径。该小组也在努力工作，更好地理解打印对象的机械和光学特性。

新材料在线编译整理——翻译：Grubby    校正：摩天轮