研究人员已经设计并建造了一个不仅能在水面上行走，并且还能模仿水黾从水的表面自由飞跃的微型机器人。水面上的昆虫如此之轻，并使用它们腿中部、特别毛茸茸的脚来划水，使其从水面穿过。以前，工程师们已经设计了类水黾机器人，同样可以在水面上行走，但迄今为止，从未能模仿昆虫在水面上跳跃的能力。新bugbot的大小约为水黾的两倍，质量只有68毫克，可以通过水的表面张力支撑起来。相关结果今日在线发表于《科学》（Science）期刊上。就像昆虫模型一样，这款机器人采用四条腿来推动，使其能从固体表面或水面起跳，但它使用的能量存储在弹簧加载装置中，模仿跳蚤的腿跳跃时使用。微调这种热驱动弹簧，使其灵活控制bugbot柔软的尖端弯曲的腿，以低于进入水面的速度，向内和向下推动，从而成功飞起，而不是摇摇欲坠。涂在机器人脚部和腿部的超疏水层有助于防水，防止减速。研究人员表示，虽然bugbot只有1厘米在水面上方，但其腿部有5厘米长，可跳跃到超过14厘米的高度。跳跃测试过程中，机器人的加速度达到13.8g——比降航天飞机送入轨道的三倍还高。这项新研究的结果有望帮助工程师设计bugbot，大规模应用于环境监测、搜寻和救援行动、或者暗中监视敌人。

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