金属3D打印是目前打印领域最令人兴奋的话题，从飞机发动机组件到空间卫星零件的制造都将金属3D打印变成话题的聚焦点。

但实际情况是，金属3D打印是个宽泛的概念，这其中包含了非常多样化的技术，这些技术我们通常不加以区分而是堆积在一起相提并论，尽管他们使用不同的打印技术和不同的金属原料（金属粉末、金属丝或者是金属片材）一起。在这方面，通过3D科学谷的金属3D打印技术矩阵可以了解行业技术分布特点和主流品牌。

要理解金属3D打印各种技术的方方面面是个系统工程，大名鼎鼎的美国橡树岭国家实验室(ORNL)的研究人员在田纳西州整理出金属3D打印的“宗谱”：从金属3D打印技术的发展历史，优势分析、局限性和所有主要金属3D打印技术的潜在应用趋势。四个技术包括粉末床烧结（SLS)，粉末床融化（SLM，EBM)，直接能量沉积(LENS)，粘结剂喷射(3DP）。ORNL还深入研究了与传统的制造业相比金属3D打印的局限性是什么。