NASA已经与火箭发动机制造商Aerojet Rocketdyne签订价值6700万美元合同，让后者研发全新电力推进系统用于深空探测任务。美国航空航天局希望在其未来小行星重定向项目，以及终极火星任务当中可以使用这种推进系统。NASA表示，典型的化学推进系统利用化学反应来产生推力，电力推进系统依靠航天器太阳能电池板将太阳能转化为电荷，用于激发和加速板载推进剂。