Carbon Engineering的空气接触器，通过使周围空气通过液体以产生富含二氧化碳的溶液。

上周五，一批政府官员，环保人士和当地有影响力的人物聚集在一个距离温哥华北部约一小时的 加拿大不列颠哥伦比亚省Squamish沿海城镇，，来纪念一个某天有可能能成为新产业的开始：制造碳中性运输燃料，由从空气中捕获的二氧化碳制成。

建立这个工厂的公司，Carbon Engineering，是由一个名为David Keith的加拿大科学家创立的。Keith是哈佛大学教授的应用物理学，，在他直言不讳地倡导更多的研究地球工程（特别是用硫酸来播种的平流层下部以反射阳光和地球降温）之前上过头条。尽管有碳捕获的风险，但Keith很小心对其公司的技术做到不言过其实：虽然Carbon Engineering的方法中应该能够以大约1吨/天的速度从空气中剥离二氧化碳，Keith强调，它不是设计或能够大幅降低大气中的温室气体。相反，其动机是产生运输燃料的应用，如喷气飞机和重型卡车和公共汽车。

该方法使用了大量壁风机，被称为接触器，来推动空气通过与二氧化碳发生反应的液体。然后这个富含二氧化碳的溶液通过几个处理步骤，把创造一个CO 2气体的纯化气流，返回到接触器的液体。Keith和他的团队巧妙地将此技术与现有产业中已有的工业流程结合在一起，例如造纸厂。

“这不是新技术，”基斯说。

这实际上也是只有一半过程需要制造燃料。回收的CO 2然后必须与氢气结合，来制造烃类燃料。该项目由不列颠哥伦比亚省政府资助支持，Carbon Engineering安装电解槽把水分解成为氢气，这将用来为BC运输公共汽车提供燃料。这至少需要一年的时间。

一个组件已经运输到位于不列颠哥伦比亚省Squamish的首个工厂。

这整个系统是相对能源密集型的，这意味着廉价的低碳发电，最有可能从太阳能获得，最终将为能源经济服务。

Carbon Engineering是几家已获得了一系列投资的公司之一，包括比尔·盖茨，其中还包括德国公司Climeworks，都致力于碳捕集系统。（其中大部分采用的是CO 2被固体吸收的系统，而不是液体）。在过去，这些技术已被吹捧为有潜力显著减少大气中的碳总量，从而减缓全球气候变化。目前，这还是一个白日梦；一方面，随着系统捕获来自化石燃料发电厂烟囱的碳，扩大其规模，将需要太昂贵的成本。更重要的是，这些系统需要大量能量去运行。

活跃由空气捕获二氧化碳制成的燃料的市场，还有很长的路要走，才能在经济上解决其盈利问题，至少对于小规模的系统来说是这样。燃烧这种方式制成的燃料，当然会释放碳，但不像化石燃料的燃烧，它不会增加大气中二氧化碳的总量。在Squamish的试验工厂生产燃料的成本，一旦它的全面运行，会比传统燃料高得多，但Keith说，一旦该过程被扩大化并使用太阳能，他希望以$ 1/升的成本生产燃料。（航油目前的售价为每公升约37美分；柴油，略低于$1 /升）。这可能发生在未来很多年内，或者它可能永远不会发生；但这个在Squamish的工厂将开始测试其可能性。

“这整个主题已比我曾经工作过的任何主题都还要被极化，”Keith说。 “我希望我们可以进入到一个人们对待他它像一个正常的技术的世界里。这不是灵丹妙药，但它也不是胡扯。”

新材料在线编译整理——翻译：Gary       校正：摩天轮