对于更习惯于制造手持电子设备和软件的公司，汽车生产似乎是一种可行的延伸方向。

尽管苹果公司目前尚未发出任何正式公告，甚至未对猜测置评，但越来越多的证据表明，该公司至少已经开始探索汽车技术的发展。

但是，苹果将如何制造汽车？业内专家说，该公司生产车辆的方式可能与它制造iPhone和手表的方式大致相同：通过生产组件外包，并与现有的制造商签订代工合同。更重要的是，随着汽车变得更加电气化和电脑化，苹果在软件、用户界面以及电池方面现有的专门知识，可能会成为一个日益宝贵的财富。

苹果公司已经聘请了具备自驾车辆所需传感和控制能力方面专业知识的机器人工程师。最近一位业内人士告诉MIT技术评论，他会见了一位苹果附属公司的工程师并讨论了自动驾驶技术。根据华尔街日报的最近引述消透露，截止到2019年，苹果汽车可能成为商业化的产品。苹果与交往的一些汽车供应商拒绝对本文置评。

 “虽然这看来非常激进，但未必是不可能的，” 通过汽车行业研究新技术增涨方式的麻省理工学院斯隆商学院教授David Keith说。

Keith补充说，汽车行业已经出现产能过剩，这意味着苹果公司可以很容易地接管某地的现有工厂。并且他认为生产电动车会更简单，因为电池和电动马达已经相当商品化。 “如果不构建引擎，汽车生产真的就是把所有的部件放在一起和进行喷涂，”他说。

其他人也认为苹果肯定能制造一辆车，但认为可能难以做到有效和符合成本效益。

 “我一直认为做汽车要比大多数人的认识艰难一些，”总部位于密歇根州安娜堡的非营利性组织，汽车研究中心（CAR）的首席执行官Jay Baron说。 “任何人都可以制造车，但要每隔几分钟制造出一辆人们想要购买的车，并在没有显著政府支持的情况下获利还是有挑战的。“

尽管大多数汽车制造商目前正在经营自己的工厂，只有少量的车是通过代工制造生产。例如，加拿大一家叫做Magna的大型汽车供应商代表奔驰和宝马的迷你生产G系列。谷歌已经使用几个供应商的组件制备了无人驾驶汽车的模型，并委托一家叫做Roush的汽车公司进行生产。

汽车零部件和技术的另一主要供应商日本电装的项目经理Joseph Lull指出，汽车制造界的新贵，如特斯拉、底特律电动车和凤凰，会外包他们的首个模型。 “你可能会拉到足够的供应商来做这，”他说。 “但最大的挑战是物流。”

就这一点而言，苹果公司首席执行官Tim Cook累积的能够理解和管理复杂电子产品供应链的声誉具有重大意义。当问到他的公司是否目前正与某家主要的消费电子公司合作，Lull说：“我无可奉告。”

所有MIT技术评论联系的专家们一致认为苹果的大机遇在于创造能塑造司机未来驾驶体验的软件。汽车已经被严重的电脑化，并且现在他们的电脑系统已经越来越多的通过内部和无线连接到互联网。并且软件公司已经开始开发自动驾驶等技术。

汽车界面已经成为一个重要的区别因素，谷歌和苹果也都通过软件将智能手机的功能植入车辆的仪表板上，并以此进军汽车行业（请参阅“汽车的重启”）。这就使得现有的汽车制造商更类似于PC和智能手机的硬件供应商。

 “现有的许多汽车制造商都非常担心硅谷正在做这一点，”麻省理工学院的Keith说。 “他们担心Uber或谷歌或苹果将与客户建立关系并提供增值服务，而传统的汽车制造商刚刚成为供应链的一部分。”

然后，现有的汽车公司可能会有兴趣与苹果合作，而不是被超越。一些专家说，这样的合作也将帮助苹果生产高品质的汽车硬件以与其软件相配。

佐治亚理工学院机械工程学院教授Bert Bras说，进入制造业将花费苹果公司数十亿资金。 “苹果有很多钱，”他说。 “但是，我猜测他们会与外国的，也许是中国，汽车制造商进行合作，而不是从头开始。”

不过，Bras警告说，挑战的复杂性不可低估。 “只需看看大众，”他说。 “他们不能让自己的柴油发动机像他们想要的那样工作，虽然他们是发动机和汽车专家。”

新材料在线编译整理——翻译：王晶晶    校正：摩天轮