特拉华大学的研究人员发现了纳米羟基磷灰石的独特行为，这种磷灰石可以作为化肥使用，并且可以减缓磷肥在土壤中的释放。这也许可以增加磷肥的使用效率，同时也可以实现保护环境等。该研究项目是由美国农业部资助完成的，研究人员包括Dengjun Wang、Yan Jin以及Deb Jaisi等。

和传统的磷肥相比，纳米粒子的磷肥具有三个主要的优点：释放速度慢；不会改变土壤的pH 值；且在土壤中的流失率低。磷的缓慢且持续的释放使得植物可连续摄取营养。Jaisi磷肥进入土壤的方式就像有人服用葡萄糖药片，而不是通过静脉注射的方式。如果磷肥一次性全部进入土壤，而植物吸收的时间又不充分，会导致磷肥的大量损失，也会对土壤产生影响。随着社会对食物供给的增加，磷肥的使用量也随着增加，这也会使得土壤对磷肥的流失量进一步增加，从而污染水源。由于HANPs可有效减缓磷的释放过程，因此这些纳米粒子可以有效降低磷对水环境的污染。“你可以减小这种风险，同时，增加磷在一段时间内的供应。” Jin说。“我认为该研究的目标是探索这种形式的磷肥可否进行大规模应用。这些年我们已经在土壤中加入了足够的磷，而可用源却正在减少。我们需要找到新的供应养分的产品和新的方式，同时尽量减少对环境的影响。”

Wang 认为，HANPs的迁移率很低，同时由于土壤中存在的纳米粒子可以将它们固定在带负电荷的HANP粒子上，减缓它们的运动。为了让植物能汲取HANPs中的磷，需要从纳米粒子中释放。“当植物生长的时候，它们会持续不断的释放不同类型的低质量的有机酸分子。这些酸分子进入土壤后会和这些粒子反应，从而使得磷可以被释放，并被植物吸收。”Wang 认为该过程是一个动态过程。“植物持续不断的释放有机酸，这些有机酸会溶解HANPs，从而使得其可以被植物吸收。研究人员也正在研究，在有机酸存在的情况下，磷的释放速率。”Wang 说，这些纳米粒子的尺寸非常小，大约只有1个纳米到100纳米之间。这些微小的纳米粒子具有非常大的表面积，以及非常高的活性；在很多领域都有非常广阔的应用前景，包括农业。

新材料在线编译整理——翻译：杨超    校正：摩天轮